Hur många böcker måste
Hur många böcker ska du trycka? Svenska förlag får in rekordmånga manus. Några har valt att ta betalt för lektörsläsning eller införa manusstopp. Andra kämpar på i jakten på nya författare, men bara någon promille av de inkomna manusen blir utgivna. Nyligen skrev vi om hur många böcker en författare måste sälja för att kunna ta ut en heltidslön. Det är drömmen för många — när de väl blivit utgivna.
Hur många manus som skickas in till svenska förlag är omöjligt att veta eftersom de flesta författare skickar till mer än ett. Möt författarna som är mästare på Cliffhangers — i Boktugg Spänning! Redan i höstas talades det om att manushögarna växte på förlagen. Kanske är det bättre att tala om det som en strid ström, en flod av manus där förlagens medarbetare ska vaska fram guldkornen och hitta det som inte bara är utgivningsbart utan faktiskt kan sälja.
Varje förlag har sin process för att hantera alla manus. Som författare är det såklart frustrerande hur långsamt det går, att vänta i månader på ett svar som för de allra flesta är en refusering.
Så många böcker behöver en författare sälja per år för att kunna leva på sitt författarskap
Det är ett nålsöga vi talar om. När man tittar på hur många manus förlagen får in och hur många utgivningar som kommer från spontanmanus så är det ett på tusen. Vissa förlag kanske två eller tre, per tusen.
Vi hinner dessvärre inte med och därför har vi för närvarande skrivit på vår hemsida att vi just nu inte tar emot manus. Vår ambition är att svara inom 4—6 månader, men i ärlighetens namn klarar vi inte det. Det är kanske en bok per år som kommit till oss via spontanmanushögen, säger Louise Bäckelin på LB Förlag. Så mellan manus om året. Vi har ett eget digitalt system som gör hanteringen enkel, och vi har två fasta lektörer som läser och betygsätter, men när det är mycket som nu så har vi fyra lektörer som läser.
Sedan har vi manusmöten en gång i månaden då vi går igenom alla betygsatta manus — och refuserar genom vårt digitala system som skickar ut refuseringsmailen, säger Pelle Andersson på Ordfront förlag. Hur lång tid får en författare räkna med att vänta på ett svar? Vi försöker klara tre månader, men det är svårt särskilt när det är sådana drivor med manus som det är nu. Hur många nya författare plockar ni upp via spontanmanus per år?
Men jag ser nu en tendens att vi ökar när vi storsatsar på spänningsutgivningen igen eftersom vi under de senaste åren utvecklar ljudboksutgivningen. Vi har testat alla. Ur ett förlagsekonomiskt perspektiv blir manushanteringen en utmaning. Även om man nu inte ska inbilla sig att förlagen läser varje manus från första till sista sidan, en del faller bort långt tidigare, så är det ändå åtskilliga timmars arbete med de manus som faktiskt läses av en person och i vissa fall flera innan man tar utgivningsbeslutet.
Om ett förlag får in tusen manus och lägger i snitt två timmar på att läsa och hantera det registrera, svarsmejl och eventuell ytterligare konversation så talar vi om timmar på ett år. Mer än en heltidstjänst. Alltså en investering på en halv miljon eller mer. Samtidigt finns ju de här guldkornen. Böckerna som säljer i tusentals och hundratusentals exemplar och ger förlagen miljonintäkter i många år framöver.
Drömmen om manuset som förlaget är snabbast på eller kanske ser något som andra förlag missat.
Allt dyrare för förlagen att vaska fram guldkornen i växande flod av manus
För ett litet förlag kan det dock bli för mycket. Ewa Åkerlind på Ordberoende förlag valde en annorlunda strategi för att hantera manusfloden. Hennes lilla förlag ger ut femton-tjugo titlar i flera format per år och omsätter ca 3,5 Mkr. Men varje dag kommer det in 2—4 manus vilket blir 75— manus i månaden. Vi skrev på hemsidan att vi inte tog emot manus, men det kom in ändå. Och personer ringde upp mig istället och undrade om vi verkligen inte ville ha deras manus, vilket tog ännu mer tid i anspråk.
Jag törs ju inte låta bli att svara för det kan vara en journalist som ringer. Det har aldrig varit så mycket som nu. Speciellt efter att någon av våra författare medverkat i en tevesoffa eller stor intervju i pressen ökar inflödet, säger Ewa Åkerlind. Så hon var tvungen att ställa sig frågan hur de egentligen skulle hantera det och bestämde sig för att prova något nytt. När det kommer in manus som hon bedömer intressanta när hon sett synopsis men som hon, eller hennes medarbetare, inte hinner läsa så erbjuds författaren att köpa en lektörsläsning, som ett sätt att få snabbare respons.
Främst gäller det debutanter.